전기차는 충전 인프라와 배터리 기술의 발전을 바탕으로 빠르게 일상에 안착하고 있지만, 전기 추진 선박은 여전히 상용화에 어려움을 겪고 있다. 자동차와 달리 선박은 수만 톤의 무게를 실은 채 수십 일 동안 바다를 항해해야 하고, 운항 중에는 자유롭게 충전할 수도 없다. 선박의 전동화는 어마어마하게 큰 배터리가 필요한 데다, 항해 방식과 추진 시스템 자체를 다시 설계해야 하는 훨씬 더 복잡한 문제이다.   이런 문제를 해결하기 위해 조선업계는 수소·천연가스·암모니아 등 친환경 에너지원으로 생산한 전기로 모터를 돌려 배를 움직이게 하는 방식을 연구하고 있다. 이 기술은 배기가스 배출을 획기적으로 낮추는 것은 물론 진동 및 소음도 크게 줄이는 효과가 있다.   이 전동화 기술은 크게 세 단계로 나뉜다. 전기를 만들고, 이를 분배·변환해 모터를 구동하는 것이다.   전기추진선박이 전기를 만드는 방식 – 에너지 믹스   HD현대는 이중연료 엔진(DFGE)과 암모니아 기반의 연료전지(SOFC)를 결합한 ‘에너지 믹스 전력 시스템’의 개발 및 적용을 확대하고 있다.   먼저, 이중연료 엔진은 변동하는 전력 수요에 효과적으로 대응할 수 있다는 특성이 있다. 선박 운항시에는 추진 부하가 갑자기 커지거나, 선내 장비 사용량이 늘어나면 순간적으로 더 많은 전력이 필요해질 때가 있다. 이중연료 엔진은 이와 같은 출력 증감에 상대적으로 빠르게 반응할 수 있다.   연료전지는 연료를 태워 터빈을 돌리는 방식이 아니라, 연료의 화학에너지를 전기화학 반응으로 곧바로 전기로 바꾸는 장치이다. 미국 에너지부는 연료전지가 엔진이나 터빈처럼 열로 한 번 우회하지 않고 전기를 직접 만들어내기 때문에, 에너지 손실이 더 적고 전기효율도 더 높을 수 있다고 설명한다.   이뿐 아니라, 연료전지는 친환경적이기 때문에 탄소 규제에 유연하게 대응할 수 있다는 장점도 있다.     바다에서 전기를 분배하는 방식, 직류   이렇게 생산된 전기를 효율적으로 분배·전환하는 핵심 기술이 고압직류배전시스템(Medium Voltage Direct Current), MVDC이다. MVDC는 1.5kV~100kV의 고압 전력을 직류로 송전하는 기술이다.   과거, 에디슨과 테슬라 사이의 ‘전류 전쟁’ 이후 교류 방식이 배전의 주류로 여겨져 왔지만, 바다에선 직류 방식인 MVDC가 그 판도를 바꾸고 있다. 기존 교류 방식에 비해 전력 변환 효율을 최적화해 에너지 손실을 최소화할 수 있기 때문이다. 실제로, MVDC는 대형 전기추진선에 적용 시 전력 통합 효율을 최대 20%까지 향상시키는 것으로 알려져 있다.   HD현대는 관련 기술 개발은 물론, 미국 선급협회(ABS)와 함께 설계 기준 및 국제 표준 정립 작업을 진행하고 있다. 앞서 HD현대는 2024년 5월 ABS와 MVDC 개발 및 선급 규정 정립을 위한 협력 협약을 체결한 바 있다.   성큼 다가온 추진 기술의 국산화 성공   선박 전동화 기술의 마지막 단계는 ‘추진’이다. ‘MMC(Modular Multilevel Converter) 구조의 고압 추진 드라이브’는 공급된 전기를 통해 모터의 힘과 속도를 정교하게 제어하는 핵심 장치이다.   이 장치는 전압 품질이 우수하고 정교한 출력제어가 가능해 은밀한 작전 수행이 필요한 전기추진함정에서 진가를 발휘한다. 극저속 운항이나 급가속·급감속 등 돌발 상황에서도 안정적 운항이 가능하고, 기존 기계식에 비해 진동과 소음이 거의 없이 적에게 탐지될 위험도 현저히 줄어든다.   HD현대는 그동안 전량 해외 수입에 의존해 온 추진 드라이브의 핵심 기술을 2025년 확보하며 관련 시스템의 자립도를 한 단계 끌어올렸다. 그 결과, 발전·배전·추진으로 이어지는 전기추진플랫폼 전체를 국산화하는데 글로벌 조선업계 최초로 성공했다. HD현대는 오는 2028년 추진 드라이브를 정식으로 상용화할 계획이다.   초대형 전기추진선 시대   HD현대는 발전·배전·추진 전 주기를 아우르는 전동화 기술을 확보하며 초대형 전기추진선 시대를 준비하고 있다.   HD현대는 지난 2025년 전시회 가스텍(Gastech)에서 ABS로부터 16K 컨테이너선 전기추진시스템 개념설계 인증(AIP)을 획득했으며, 전기추진 대형선박을 2030년 상용화하는 것을 목표로 연구개발에 몰두하고 있다.    

▶ 하나은행·신용보증기금과 협약…협력사에 보증료 할인 및 우대 금리 제공 ▶ “협력사의 미래 준비를 돕는 것이 진정한 동반성장” HD건설기계가 협력사의 안정적인 경영 환경 조성을 위해 총 850억 원 규모의 금융 보증 프로그램을 추진한다. HD건설기계는 29일 서울 중구 하나은행 본점에서 하나은행, 신용보증기금과 「건설기계 산업 동반성장 지원을 위한 MOU」를 체결했다고 30일 밝혔다. 이날 행사에는 하나은행 이호성 행장, 신용보증기금 채병호 상임이사, HD건설기계 문재영 사장, HD건설기계 협력사협의회 김도완 회장 등 관계자들이 참석했다. 이번 협약은 최근 경기 불확실성으로 자금 조달에 어려움을 겪는 협력사에 실질적인 지원을 제공하기 위해 마련됐다. 특히 기존의 동반성장펀드가 조기에 소진될 만큼 수요가 높았던 점을 고려해 지원 규모를 대폭 확대했다. 협약에 따라 HD건설기계와 하나은행은 최대 50억 원의 기금을 공동 조성하고, 신용보증기금은 이를 재원으로 협력사가 금융기관에서 대출을 받을 때 최대 850억 원 규모의 보증을 제공한다. 보증 지원 프로그램은 두 가지로 운영된다. 신모델 개발·양산 등 미래 혁신 프로젝트에 참여하는 협력사를 위한 ‘공동 프로젝트 보증(400억 원)’과 전체 협력사를 대상으로 하는 ‘동반성장 금융 지원 협약 보증(450억 원)’이며, 보증료 할인과 우대 금리 혜택이 적용된다. HD건설기계 문재영 사장은 “불확실한 대외 환경 속에서도 협력사가 흔들림 없이 미래를 준비할 수 있도록 돕는 것이 진정한 동반성장의 가치”라며 “이번 금융 지원이 협력사와의 상생을 통해 건설기계 산업 전반의 경쟁력을 강화하는 데 기여하길 기대한다”고 말했다.

▶ 스위스서 장비 인도식 … 그라비스 협업 ‘무인 자율 건설장비 프로젝트’ 성과 ▶ 유럽 대형 건설그룹 ‘키바그’ 건설 현장에 ‘리얼 엑스’ 굴착기 투입  ▶ 무인 자율 방식으로 스위스 투겐 지역 1km 구간 토공 작업 수행    HD현대의 건설기계 사업 중간지주사인 HD현대사이트솔루션이 사람의 개입 없이 작업하는 무인 자율 굴착기를 처음으로 실제 공사 현장에 투입하며, 건설장비 자율화 기술의 새로운 이정표를 세웠다.    HD현대사이트솔루션은 AI 기반 무인 자율화 전문기업인 그라비스 로보틱스(Gravis Robotics)와 함께 유럽 대형 건설그룹인 키바그(KIBAG)사의 건설공사 현장에 무인 자율 굴착기를 인도했다고 29일(수) 밝혔다.    이번에 투입된 장비는 HD건설기계의 22톤급 중형 굴착기로, 인도된 굴착기에는 HD현대사이트솔루션의 스마트 굴착기 플랫폼과 그라비스의 AI 자율화 기술을 결합한 ‘리얼 엑스(Real-X)’ 솔루션이 탑재됐다.   이 굴착기는 스위스 투겐(Tuggen) 지역 건설 현장에 투입돼 깊이 3m, 폭 12m, 길이 1km 규모의 토목 공사를 무인 자율 방식으로 수행할 예정이다.    ‘리얼 엑스’가 탑재된 무인 자율 굴착기는 작업자의 피로도와 집중력 등에 영향을 받지 않고, 설정된 목표에 따라 작업을 수행할 수 있어 유인 운전 대비 약 120%의 평균 생산성을 올릴 수 있다.    이번 장비 인도는 HD현대사이트솔루션과 그라비스 로보틱스가 진행한 ‘건설장비 자율화 협력 프로젝트’의 성과다. 양사는 지난해 독일에서 열린 ‘바우마(BAUMA) 2025’에서 건설장비 자율화 실증 MOU를 체결한 이후 기술 협력을 이어오고 있다.    HD현대사이트솔루션은 건설 현장의 무인화를 목표로 지난 2019년 건설장비 무인 자율화 솔루션 개발에 착수했다. 최근 유럽과 북미에서 개최된 글로벌 건설기계 전시회에서 전 세계 고객들을 대상으로 ‘리얼 엑스’를 탑재한 장비 시연회를 여는 등 건설장비 무인 자율화 기술 분야에서 선도적인 입지를 다져가고 있다.    HD현대사이트솔루션은 기존 유럽 내 실증과 이번 스위스 현장 공급을 기반으로 글로벌 파트너십을 확대하며, 무인 자율 건설장비 적용 사례를 점차 늘려나갈 계획이다.    HD현대사이트솔루션 김판영 전무는 “이번 프로젝트는 무인 자율 건설장비 기술을 실제 현장에 구현한 첫걸음”이라며, “건설 현장의 안전성과 생산성을 높이고, 글로벌 건설기계 산업의 미래를 앞당기는 전환점이 될 것”이라고 말했다.